A partir do século XVIII, Paris viu nascer passagens secretas rodeadas por lojas. A maioria delas abririam um século mais tarde. Elas são parte do patrimônio do século XIX da capital.
Estas passagens estão localizadas majoritariamente na margem direita do Sena, principalmente perto de Grands Boulevards, nas regiões onde os clientes eram atraídos na época de suas construções.
Tipicamente, elas formam galerias queatravessam edifícios. Estas galerias são cobertas por um telhado de vidro que oferece uma iluminação natural dando-lhes a sua luz particular.
Escapar das multidões e.... do tempo ruim
Permitindo escapar da multidão, para se encontrar com alguém ou fazer compras sem se preocupar com o tempo, estas passagens se desenvolveram ao longo dos anos.
Abandonadas, e em seguida reformadas no século XX, são cerca de vinte passagens hoje, todas muito apreciadas pelos parisienses e visitantes. Há muitas lojas, mas também restaurantes, galerias de arte, casas de chá...
A passagem Jouffroy (9º arrondissement), a passagem dos Panoramas (2º), Galerie Vivienne (2º), Galerie Véro Dodat (1º), Galerie Colbert (2º), passagem do Cairo (2º), passagem Brady (10º)... Elas são todas testemunhas da história de Paris e a associação Passages et Galeries, que zela pelas suas conservações, oferece regularmente visitas guiadas.
No site da associação, pode-se também consultar os horários de visita para descobrir essas jóias da arquitetura urbana da capital.