Uma pousada de juventude é um estabelecimento gerido por uma associação sem fins lucrativos. Oferece aos usuários um alojamento e uma restauração limitada e/ou uma cozinha individual, assim como outros benefícios, programas e atividades.
Estes alojamentos são destinados principalmente para fins educacionais e de lazer dos jovens. Recebem principalmente grupos de jovens (escolares, desportivos, em formação...) assim como jovens indenpendentes que se deslocam fora do quadro familiar sem a presença dos pais, ou que viajam no âmbito de estudos ou de estágios.
As pousadas de juventude oferecem geralmente um alojamento em quartos coletivos ou dormitórios para membros (individuais ou em grupos) de uma associação nacional reconhecida pela Federação Internacional de pousadas de juventude ou quem comprou os seus cartões de adesão numa pousada afiliada a rede Hostelling International.
A grande maioria das pousadas de juventude são ligadas em França a rede FUAJ (Fédération Unie des Auberges de Jeunesse) ou LFAJ (Ligue Française des Auberges de Jeunesses).
Outras pousadas de juventude são afiliadas a rede UCJG (Union Chrétienne des Jeunes Gens), ligação francesa dos YMCA (Young Men's Christians Association).
Ir numa pousada de juventude é um bom meio para conhecer pessoas e descobrir uma cidade, uma região a preços baixos.